清代家具承继明代家具，但在造型风格艺术上，两者有着明显的区别。现在在论及明代家具时，常出现“明式”的字眼。明代与明式是有区别的，明代”指的是明朝生产制作的家具，而“明式”则不然，它不仅包括明朝生产的家具，还包括明朝以后生产的明代样式的家具，现在古家具收界所言“明式”，泛指明中期至清顺治、康熙两朝生产的家具。事实上，现传世的诸多明式家具，是在清朝顺治、康熙时期所制。形成清代家具，是在雍正、乾隆时期，所以今天研究清代家具，主要是指清康熙朝之后生产的家具。

工艺风格首先是追求绚丽、豪华与繁缛的富贵气。清统治者进关以后，他们追求荣华富贵的心态，在家具上表现得非常强烈。明代家具的简明、清雅而古朴的风格，再也不符合他们的审美情趣，而这时中国的海禁再次开放，西方文艺复兴后的巴罗克和洛可可艺术风格迅速传进中国，它们的精雕细琢、绚丽多彩的工艺，正迎合了清统治者的心理需要，于是在传统的家具工艺上，糅合进西方的造型、雕刻与装饰艺术手段，从而使得家具向华丽的方向大踏步地前进。

其次、用材厚重、体态宽达。因为明代家具崇尚的是不事雕琢的线条之美所以它的体态明快而轻盈。清代家具则不同了，它追尚的是豪华富贵气，为了达到这个目的、雕刻就成为最主要的工艺手段了，从最初的浮雕一直发展到后来的高浮雕甚至圆雕。要完成这样繁缛的雕刻，原来明式家具的骨架显然不能胜任，于是就将家具的用材加大放宽。结果，华丽的气魄出来了，原先的合理的结构比例失去了，变得有些笨重。

再次，装饰手法艳丽夺目。为了能达到最佳的豪华富贵，工匠们在施展雕刻工艺的同时，又极大地发展了镶嵌工艺。镶嵌工艺在中国的历史非常悠久，可追湖到春秋战国的青铜器错金嵌银工艺，明代的家具也常出现镶嵌工艺，不过都是作些点之用，所用材料也很有限。到了清代，家具镶嵌工艺达到了空前绝后的地步，几乎遍及所有的地方流派，其中，元以广作与京作成就最辉煌，所用材质千姿百态，除了常见的纹石、螺細、象牙、木外，还有金银、瓷板、百宝、藤竹、玉石、兽骨、景泰蓝等，所表现的内容，大多为吉祥端庆的图案与文字。除了镶嵌外还常采用填色、描绘与堆漆等装饰手法，将家具打扮的艳丽夺目。

最后，出现了地方流派。家具作为人类赖以生存的生活器物，严格地讲，从它一诞生后，不同的地区就产生了不同的家具流派，但作为以在全国范围内流行并产生影响力的是从清代开始的。明代的家具，主要家具生产地在苏南的苏州至松江一带，故称“苏式家具”，在整个明式家具中，苏式家具一统天下。到了清代，由于社会经济的发展，以及清统治者的需要，苏式家具独霸天下的格式打破了，继而兴起了地方流派纷呈的新局面，其中“广式家具”一跃而居榜首，后来在广作、苏作的基础上，又孕育出皇家豪气的“京式家具”。地方流派的出现，是我国古典家具繁荣的标志，它促进了家具工艺、『门类、材质、功能等方面的飞跃发展，也构成了清代家具最大的工艺特色与艺术价值。