通常意义上是指研究艺术整体的科学，即艺术学，是指系统性的研究关于艺术的各种问题的科学，艺术学包括子门类如下。

1．美术学（绘画、雕塑、陶艺、设计、建筑、书法、篆刻、摄影、行为艺术、装置艺术、大地艺术、波普艺术、现成品艺术等）。

2．设计学（视觉传达设计、环境设计、工业设计、建筑设计、服装设计、公共艺术、工艺美术、数字媒体艺术等）。

3．音乐学（声乐、器乐、歌舞剧等）。音乐学的总任务就是透过与音乐有关的各种现象来阐明它们的本质及其规律。如研究音乐与意识形态的关系。

4．文学（诗学、散文学、小说学等）。是一种将语言文字用于表达社会生活和心理活动的学科。其属于社会意识形态之艺术的范畴。文学是语言文字的艺术(文学是由语言文字组构而成的，开拓无言之境)，是社会文化的一种重要表现形式。

5．戏剧学。戏剧学的所涉及的对象极其广泛，包括的戏剧形式、表演艺术、音乐、戏剧导演、观众的反应和评论，以及戏剧借助于无线电、图片和声音的传播。电影、电视、录像和网络作品现在正逐渐发展成戏剧学的一个重要组成部分。

6．电影学。把电影作为社会文化现象、艺术现象以及大众传播媒介加以研究的科学。在中国，电影学还是一门新兴学科，对它的界定和研究范围众说不一。

7．舞蹈学。舞蹈学是对舞蹈艺术作全面、系统、历史的研究的一门科学。舞蹈学包括舞蹈理论、舞蹈历史和舞蹈鉴赏3个主要部分，目的是培养舞蹈艺术人才，修学年限是4年。

8．周边艺术学（指游离于艺术中心之边际的一种艺术形式，如牡丹花观赏艺术、金鱼观赏艺术等）。